Orchidaceae

Plantas herbáceas, perennes, terrestres en las especies de nuestra flora, frecuentemente rizomatosas o con tubérculos. Hojas alternas, dísticas o rara vez opuestas o verticiladas, o reducidas a meras escamas y sin color verde en las especies saprófitas. Flores en racimos, espigas, en general bracteadas, algunas veces solitarias en las axilas foliares o en un escapo, generalmente resupinadas, hermafroditas y zigomorfas. El perianto consta de 6 tépalos en 2 series, todos petaloideos, o bien, los 3 externos (sépalos), más verdes y foliáceos, conniventes formando una gálea o casco. De los 3 pétalos, el mediano, llamado labelo, es más grande y diferente en forma y color, presentando una gran diversidad de formas, colorido y texturas y, a veces, en su base, una fosita nectarífera o espolón. Recordemos que el labelo es, realmente, el pétalo superior, pero aparece en posición inferior por un curioso fenómeno que experimenta la flor, denominado resupinación (giro de 180º). En el botón floral la disposición de los elementos es la normal. El Labelo suele ser trilobulado, o muy ancho y convexo, ocasionalmente cóncavo, y tiene gran importancia taxonómica. Los estambres, en número de 1-2, se sueldan al estilo formando un ginostemo. Gineceo de 3 carpelos unidos el ovario es ínfero, generalmente unilocular, frecuentemente retorcido por la resupinación. Fruto capsular, dehiscente por 3 ó 6 hendiduras longitudinales. Semillas diminutas, muy numerosas (varios miles), precisando normalmente una asociación con hongos para germinar.

Tamaño: 1000 géneros, 15-20000 especies. En Europa, unas 100 especies de 35 géneros, fundamentalmente Orchis y Ophrys.

Distribución: cosmopolita, más abundantes y diversificadas en los bosques tropicales, donde muchas de ellas son epífitas.

Anacamptis